「令和6年能登半島地震」をきっかけに、ペットの大切さや取り扱いが話題に上ったが、その中で各方面から引き合いがあり、売り切れた商品がある。販売元の社長は「さらにより良い商品を開発したい」としている。
記事によると、合同会社「猫のとびら」（山下初子代表）が販売する「いっしょに避にゃん!!」。発売から4年以上が経っていたが、今年になって販売が急増し、在庫がない状態だという。値段は19800円（送料・税込み）。
商品開発のきっかけは、2011年の東日本大震災だった。未曾有の災害で人の救済もままならない中、置き去りにされていたペットの姿に「飼い犬や飼い猫は、飼い主にとっては家族同然ですが、当時は同行避難すら許されない避難所もありました」（合同会社「猫のとびら」山下初子代表）。
同行避難が可能だった場合でも、「ケージがなく受け入れてもらえなかったり、避難に適したケージもほとんどなかった」というのが実情だった。愛猫家の山下代表と実妹の元山信子副代表が「避難に適したケージがないのなら、猫たちを守るケージを作ろう、と思い立った」のが端緒となったという。
商品の開発にあたっては従来のケージより軽く、工具を使わずに誰でも簡単に組み立てられること、さらに水に強く、手入れが簡単なプラスチックダンボール製で清潔に保てることなどを条件とした。念頭にあったのは「猫は犬と違い、リードなどで避難できないので、避難時のストレスを少しでも減らすための作りにこだわること」だったという。
さらに「猫にとってトイレは非常に重要」として、ケージ内の半分近いスペースに猫用のトイレを置けるようにしたことや、外から見えづらく、猫自身のプライバシーが確保できることにもこだわった。
「人の目にさらされない隠れ家のような作りであれば、慣れない場所でも猫が安心できる。それに猫は万が一逃げてしまうと、二度と会えなくなる可能性も高いので、脱走防止にも力を入れました」と明かす。 震災による避難所の様子やペット事情などが伝えられたことが契機となり、昨年末までに抱えていた在庫が、1月末までにきれいになくなった。
4年強の販売期間中に改善点なども見えてきた。「ケージとしては軽いが、これを持って避難する際、専用の袋に入れて肩から掛けると、横長で持ちにくくなるので縦と横の比率を近くしてコンパクトに持てるようにしたい」と話す。こうした改善点を見出したため、「同一商品を販売するより、より良く改善したものを、と考えていたところだったので再販の予定はたっておりません」という。
今回の震災で「ペットを連れて行けないからと自宅に留まって（人が）命を落とした例もあります。ペットを失い、生きる気力をなくす方もいます。非常時は人命優先とはいえ、ペットを救うことは飼い主を救うことにつながるので、人もペットも助かることが大切」と山下代表は指摘する。
「避難所などの住み分けによる同室避難を可能にするなどの見直しと同時に、飼い主には自分がペットを守る意識を持ってほしい」とも話し、それに資するような新たな商品の開発に今後、心血を注ぐことになりそうだ。
「今回の能登半島地震が、忘れていた備えを思い起こす出来事になったのではないでしょうか」 山下代表はこう指摘する。とはいっても売れたのは当該の能登地方ではなく、「主に都市部の方々が購入されました。もともと地方部よりも都市部の方の購入が多く、意識の違いがあるのかもしれません」。
https://www.dailyshincho.jp/article/2024/03080600/?all=1
＜2024/-3/08 デイリー新潮＞
猫と一緒に避難 需要急増「専用ケージ」開発に込めた想い（写真と記事か関係ありません）
