犬は、先天的または加齢に伴って心臓病を抱えることが多く、日常生活に支障が出るような重症例では、失神（目撃したヒトの印象だと「突然倒れる」）や心停止を起こすこともある。しかし、今まで健康だと思っていた愛犬が「初めて」目に見える症状を起こす場合では、その可能性を予測・想像することは非常に困難であり、心電図検査を行ったとしても問題となる不整脈が記録できなければ見逃されてしまう（循環器系の先天的異常や神経系疾患は否定されているとする）。
そこで、ポーランドのヴロツワフ大学は、ホルター心電図を用いて、短期心拍変動（short-term heart rate variability、ST-HRV）のパラメーターを解析することで、犬の心疾患に伴う突発的な症状を予測する心電図検査法の確立に関する研究を行った（以下にST-HRVのパラメーターの詳細を記載する）。
◆ST-HRVのパラメーター◆
１．心電図検査を実施した全ての期間（時間）
・R-R間隔平均（mean R-R interval、mRR）
・R-R間隔の標準偏差（standard deviations of all R-R intervals for all 5-min segments、SDNNI）
・QRS群の数（number of QRS complexes、#QRS）
２．検査結果を5分間間隔に細分化した解析
・standard deviation of the averaged R-R intervals for all 5-min segments（SDANN）
・mean of the standard deviations of all R-R intervals for all 5-min segments（SDNNI）
・連続したRR間隔が50ms未満となる割合（percentage of successive R-R intervals >50 ms、pNN50）
・root-mean-square of successive R-R interval difference（rMSSD）
・RR間隔の総電力（total spectral power of all R-R intervals、TP）
・RR間隔の高周波成分（high frequency、HF）
・RR間隔の低周波成分（low frequency、LF）
・RR間隔の超低周波成分（very low frequency、VLF）
この研究には、臨床上健康とされる犬50匹（Healthy dogs群）、慢性僧帽弁疾患の犬20匹（CMVD群）、洞不全症候群（Sick Sinus Syndrome、SSS）と診断された犬20匹（SSS群）が参加している。また、CMVD群およびSSS群はともに、内科療法を実施されていないことが確認されている。そして、心電図検査によって得られた各パラメーターは、分散分析（ANOVA）によって統計学的解析が実施された。
その結果、Healthy dogs群およびCMVD群と比較して、SSS群において有意な低下を示す項目（#QRS）および有意な上昇を示す項目（SDNN、SDANN、SDNNI、rMSSD、pNN50、TP、HF、LF、VLF）があることが明らかとなっている。つまり、ST-HRVはSSSに罹患している犬を検出することできると考えられる。犬のSSSは、心拍数が低下する（徐脈を起こす）ことで、「ふらつき」、失神、心停止など認める心疾患であるため、ST-HRVによる「日常生活に支障が出る症状の事前予測」が犬およびペットオーナーのQOL（治療法・対処法の検討するための時間的および精神的余裕を得ることを含む）を改善することが期待できる。
ただし、ホルター心電図は、検査対象のヒトや動物に長時間に渡り検査機器を装着するデメリットがあるため、短時間（最長で数分間程度）で検査ができるST-HRVの確立やST-HRV専用ウェアラブルデバイスの開発が理想的なのかも知れない。
ST-HRVなど有用な検査・診断法は、時間短縮や手技の簡素化に関する研究が実施されれば、多くの動物病院が導入しやすくなり、病気を抱える動物へと還元していけるのではないかと思います。
参考ページ：
https://www.degruyter.com/downloadpdf/j/pjvs.2017.20.issue-1/pjvs-2017-0021/pjvs-2017-0021.pdf
http://www.vetanimall.jp/wp-admin/post-new.php（ヒトのSSSについて、日本不整脈心電学会）
