「変形性関節症は高齢犬に多い病気である」。これは、ある意味で真実だ。しかし、その真実を間違って解釈しているヒトがおられる。「変形性関節症は若い犬には起きない」と。果たして、そうだろうか。高齢とは、あるいは、若いとは何歳のことを指すのだろうか。中年齢という言葉が間に挟まることもあるが、両者の境目は何処にあるのだろうか。ひどく曖昧な年齢の定義に変形性関節症（osteoarthritis、OA）は綺麗に収まるだろうか。むしろ、「変形性関節症は若い犬にも起きる」と捉えた方が自然ではないだろうか。
冒頭のような背景の中、欧米の大学および動物病院らは、母集団からランダムに抽出された生後8ヶ月〜4歳までの犬120匹以上の健康診断（整形外科的検査を含む）を行い、OAの有病率を算出する研究を行った。なお、同研究では、関節の痛み、臨床検査所見、X線検査所見をそれぞれスコア化してOAの有無を判定している。すると、以下に示す事項が明らかになったという。
◆4歳以下の犬におけるOA◆
・約40%の犬がX線画像上で1つ以上の関節にOAを抱えていた
・約24%が臨床的に軽度、約16%が中程度であった
・約30%の犬に関節障害を疑う症状が認められた
・2匹（2%に満たない）のみに疼痛管理が適応されていた
上記のことから、OAは4歳以下の犬で一般的であることが窺える。よって、今後、本研究で言うところの4歳以下、世間一般で言うところの若い犬の診察において、無条件でOAを鑑別リストから外すことのないよう気を付けて頂けると有難い。
OAが起きやすい場所は順に肘、股関節、足根骨、膝関節だったとのことです。
参考ページ：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38310147/
