高度な訓練を受けた盲導犬、聴導犬、介助犬などのアシスタントドッグ（補助犬）は、世界各地で必要とされており、実際に多くの人々の日常生活をサポートしている。これと考慮すると、補助犬の社会貢献度は称賛に値するものであり、「存在していることの価値」を広く一般に啓蒙していくことが重要である（特に動物と縁遠いヒトに対して）。
そこで、市販食から処方食までを開発・販売しているヒルズ社は、今年の上半期において、世界中の獣医師を経由してアシスタントドッグのノミネートを受け付けて、最優秀賞に輝いた犬に「あるプレゼント」を授与することを発表した。そして、今年の最優秀アシスタントドッグは、脳性麻痺の少年（17歳）をサポートしている5歳のゴールデン・レトリーバー（名前：スカウト）に決定した。同社は、スカウトにペットフード2年間分を授与すると同時に、当該犬を育成した組織であるCanine Companion for Independenceに1000ドル（約11万3000円）の寄付という形で贈り物を用意したとのことである。
今後、日本のペット業界でも、アシスタントドッグの認知度および理解度を高めるために、今回紹介したような獣医師とペットフード会社（様々な動物関連企業が参加することが理想的）の協力が活発になることを期待したい。
日本で活動する盲導犬、聴導犬、介助犬などを讃えるイベントが盛んに実施されようになれば、補助犬の育成の促進と啓蒙（理解を深めてもらうこと）の効果も生まれると思います。
参考ページ：
http://www.veterinarypracticenews.com/hills-announces-assistance-dog-of-the-year-for-2017/
