発症前の犬の結核菌感染症を確定させる免疫学的早期診断法

投稿者：武井昭紘

家畜伝染病の病原体である結核菌は、犬に感染することが知られており、昨年もイギリスにおいて、牛型結核菌（Mycobacterium bovis）に罹患した犬の症例が報告されている。この結核菌は、人獣共通感染症（zoonosis）の一つであり、万が一にでも、一般家庭の犬が結核菌に感染した場合には、早期診断・早期治療が非常に重要となる（「発症前に」感染の有無を確定することが理想的である）。

そこで、グラスゴー（英）の動物検査会社であるbiobest社は、犬の結核菌感染症の早期確定診断を行うためのサービスを提供している。同社は、発症よりも前に結核菌を検出できる抗原特異的インターフェロン-γ遊離検査 (Interferon-Gamma release assay、IGRA)という手法を採用している。さらに、この検査法は、非病原性のBCG菌（閲覧されている方で予防接種を受けたヒトもいるかも知れない）や非結核性抗酸菌（結核病変を作らない病原体）に反応しない特徴があり、結核菌を特異的に発見することが可能なものである。仮に、獣医師がIGRAを検討する感染症例に遭遇した場合には、ヘパリンで処理をした血液（冷蔵保存）を2mL用意すれば、当該検査が実施できる。

今後、日本において、犬の結核菌感染症例が確認される事態となれば、ペットオーナーおよび愛犬の行動範囲にいるヒトや大動物（産業動物）への拡大が予測される。特に、牛への感染は、削痩および乳量の減少といった経済的損失が大きいため、結核菌に感染した犬が報告される前（もしくは発症前）の段階で、「獣医療におけるIGRA」を日本国内でも実施できる体制を整備し、検疫・防疫方法の検討を進めることが望ましいのではないだろうか。