プロバイオティクスは腸内細菌叢を整え、免疫力のアップなど様々な有益を齎すことが知られている。そこで、疑問が浮かぶ。プロバイオティクスには2つのタイプがある。生きた細菌を用いるものと、熱処理を加え殺菌したものだ。無論、前者は体に良さそうだとイメージができる。では、後者はどうだろうか。何らかの良い効果を発揮してくれるのだろうか。
冒頭のような背景の中、中国の河北農業大学は、離乳したウサギに熱処理を加えたLactobacillus acidophilus（LA）を食餌と一緒に与える研究を行った。なお、同研究では、ウサギ200匹を5つのグループに分け、それぞれに異なる量のLA（0、200、400、600、800mg/kg）を給与している。すると、以下に示す事項が明らかになったという。
◆ウサギに給与した熱処理LAの効果◆
・600と800のグループで繊維とタンパク質の消化率が有意に上がった
・同じく両群でトリプシンとフィブリナーゼの活性が有意に亢進した
・800のグループで血液と回腸における抗酸化力が有意に上がった
・600と800のグループで血液中のTNF-α濃度が有意に低下した
・同じく両群でIgAとIgMのレベルが有意に上がった
・800のグループで腸粘膜における分泌型IgAのレベルが有意に上がった
・800のグループで盲腸内のPhascolarctobacteriumおよびAlistipesの量が相対的に上がった
・PhascolarctobacteriumとAlistipesはIgA、IgM、抗酸化力と正の相関関係にあった
・またTNF-αと負の相関関係にあった
上記のことから、熱処理で死滅したLAは、ウサギの消化効率、免疫力、抗酸化力を上げ、盲腸の細菌叢にプラスの影響を与えることが窺える。よって、今後、犬猫でも同様の研究が計画され、プロバイオティクスに適した菌、そして、その用量・用法が明らかになり、世界で標準化されることを期待している。
本研究では、600と800のグループにおけるフィード対ゲイン比 (F/G) が有意に減少していることも分かっております。
参考ページ：
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2024.1361908/full
