猫は、ペットショップからオーナーへの引き渡し、シェルターへの収容、ペットホテルでの宿泊など、環境変化に伴うストレスを契機に上部気道感染症（upper respiratory infection、URI）を呈することが珍しくない。加えて、URIを罹患した個体は、食欲の低下とともに体力・免疫力の維持が難しくなり、飼育管理や保護猫の譲渡時期に支障が出てしまう。しかし、URIを生じる要因（主にストレスを受ける条件）は、全容解明に至っておらず、今後の課題と言える。
そこで、カリフォルニア大学は、保護猫の飼育環境とURIの関連に着目して、研究を行った。なお、同研究では、収容スペースの異なる2群でのURI有病率が算出されており、①1区画で生活する群に比較して、②2区画（往来が自由なウォークインユニット）で生活する群の方が、URIを発症しづらいことが判明している。
上記より、排泄物で汚れた部屋から清潔な部屋へ「自らの意志」で移動できる②では、環境ストレスが軽減されると考えられる。よって、URIのコントロールが上手くいかない施設および家庭は、今回紹介したウォークインユニットの概念を参考にすると良いのかも知れない。
猫がURIに罹患しにくい飼育環境は、ヒトのストレスも軽減すると思います（URIに対する悩みが無くなるため）。
参考ページ：
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0190140
