子犬を飼い始めた家庭では、多くの疑問を抱えることがある。ペットオーナーは、子犬について記載された本を読んだり、インターネットで検索したりして、疑問の解消を試みるはずである。しかし、調べても解決しなかった疑問については、専門家（獣医師）の意見を聞くため、ペットオーナーが動物病院を訪れるということが多いと思う。
疑問の内容は様々であるが、良く尋ねられことの一つとして、「順調に成長してますか（うちの子は標準体型ですか）？」という質問が挙げられる。これに対する獣医師の回答は主観も含めた意見となることがあるため、同じ子犬であっても、獣医師によって評価が異なってしまう。そこで、ウォルサム社は、子犬の成長を正確に評価するため、「客観的なデータ」をペットオーナーに示すことができるチャートを開発した。
ウォルサム社は、一次診療を行うアメリカの動物病院の協力を得て、50000匹の健康で若い犬の体重に関するデータを解析した。集められたデータの犬は、生後から少なくとも3年間、健康で理想的な体型を維持したものに限られている。
チャートは1セットで50通りが用意されており、性別や様々な犬種に対応できるようになっている。各チャートには標準曲線が描かれており、子犬の体重の変化が曲線に沿っている場合は、ペットーオーナーの質問に対して、「順調に成長しています」と客観的に回答ができるようになっている。
仮に、成長スピードが遅い場合は、栄養性疾患や骨端線の早期閉鎖など成長を阻害する要因を精査することが推奨され、成長スピードが早い場合は、食事管理など肥満予防の指導を行うことが望ましい。
このチャートは、2017年1月からアメリカで配布予定となっている。早い段階で、日本での配布も開始されれば、ペットオーナーの疑問が明確なデータを基にして、一つ解消されることになる。今後のアメリカおよび日本での普及に期待したい。
子犬の成長に関する疑問に主観ではなく、客観的に答えられると、ペットオーナーはスッキリするかも知れません。
参考ページ：
https://www.waltham.com/resources/puppy-growth-charts/
