「なぜネコはエサを食べ残すのか？」 そして、「ネコはマタタビが好きなのか」飼い主の長年の謎でした。 岩手大学の研究グループがこの疑問に挑み、次々と驚きの発表をしています。
記事によると、岩手大学農学部にネコの研究で国内外で注目を集める研究室があります。 大好きなものの例えとして「猫にまたたび」という言葉がありますが、こんな実験にチャレンジしました。 こちらは、「西洋のマタタビ」と言われるハーブ「キャットニップ」。 どちらもネコが好きな植物で知られていますが、これが二つ並ぶと、ネコはどちらを選ぶのでしょうか。対決です！
キャットニップの近くにマタタビを置いて実験。 キャットニップには目もくれず、マタタビにゴロゴロ… こちらのネコもマタタビにゴロゴロ…ゴロゴロ… マタタビの勝利！10日間の観察で、5匹があわせて21回、いずれもマタタビに対してだけ、転がるなどの反応を示しました。マタタビが好きなのは、日本のネコだからでしょうか？ そんなことはありません。
続く実験に登場するのは、欧米・中東由来の品種を含めた22匹のネコ。マタタビとキャットニップの抽出液を同時に置いておくと… キャットニップ抽出液には目もくれず、マタタビ抽出液にゴロゴロ… こちらのネコもマタタビ抽出液にゴロゴロ… マタタビ抽出液の勝利！22匹のうち15匹がマタタビ抽出液だけに転がるなどの反応を示し、1匹が両方の抽出液に反応しました。
日本のネコも海外由来のネコもマタタビ反応が高い傾向にあることがわかりました。 岩手大学農学部 宮崎雅雄教授 「予想通りというか、予想以上だったのですが、マタタビが圧勝。マタタビの方は少量だが、バラエティーに富んでいる。複数の化学物質が混合されて、ネコに強く作用する。一方、キャットニップの方は単一の（化合物）が大量に出ているが、ネコは単一の化合物を嗅ぐよりも、複数の化合物を嗅ぐ方が、より強く反応する。そのあたりが影響しているのではないか」
宮崎教授は、マタタビ反応や嗅覚コミュニケーションなど、数々のネコ研究に取り組んできました。 3年前には、宮崎教授らの研究グループが、世界で初めてマタタビをネコに与え続けても健康に影響がないことを科学的に立証しました。ことし4月には、宮崎教授らの研究グループが、こんな研究も発表。 「なぜネコはエサを食べ残すのか？」 ネコの飼い主の長年の謎です。
これまで、「もともと少食？」「気まぐれ？」などと思われてきましたが、理由はよくわかっていませんでした。今回、宮崎教授らの研究グループが食べる行動に「匂い」が深く関わっていることを明らかにしました。
同じエサを繰り返し与えると、食べる量は徐々に低下。 一方で、違うエサを与えると、食べる量は回復します。続く実験は上下2層にわかれた特製の餌皿を使います。ネコが実際に食べる上の段にはいつものエサを入れます。下の段には穴の開いたフタをつけ、匂いだけが上に届くような仕組みです。上と下の両方に同じエサを入れて、繰り返し与えると、食べる量は徐々に低下。下の段のエサを別のエサに変えると…食べる量が回復！エサそのものを変えずに、「匂い」を変えるだけで、食べる量が回復することがわかりました。
エサの時間の合間にも実験です。同じエサの匂いを嗅がせ続けると、その後のエサの時間の食べる量が低下。一方で、別のエサの匂いを嗅がせると…食べる量の低下を防ぐことができました。同じ匂いを嗅ぎ続けることで食欲が抑制されるものの、新しい匂いがその影響を和らげることがわかりました。このように、ネコの食べる行動には「匂い」が深く関わっていたのです。
岩手大学農学部 宮崎雅雄教授 「ネコにエサを与えると食べ残す。どうすれば食べ残さなくなる、なるだけ食べてくれるかというのをいろいろな視点から研究していきました。匂いに順応するというのがネコの場合は強くて、エサの匂いに順応してしまうと、まだ食べられる胃の容量はあるが、食べるのをやめてしまう。新しいエサの匂いがあると、また興味を持って、食べる量が回復するという。今、私たちが一番着目しているのは、もうこれしか食べられないという病気の処方食のネコに、匂いを変えることによって食べさせることができるのではないか。そういったところでこの研究成果は応用できると期待されている」
まだまだ謎が多いネコ。岩手大学農学部 宮崎雅雄教授 「ネコは本当に不思議な生き物で、色々なことがまだわかっていない。それがわかったからといって、何かすごく劇的に生活が良くなるというわけではないが、わかることによって、よりネコと親しみやすくなると思う。引き続きネコのいろんな不思議について研究していきたい」研究室ではネコ科の他の動物もマタタビが好きなのかなどの検証に挑んでいて、今後も新たな驚きの発表が期待されます。
「なぜネコはエサを食べ残すのか？」 そして、「ネコはマタタビが好きなのか」飼い主の長年の謎でした。 岩手大学の研究グループがこの疑問に挑み、次々と驚きの発表をしています。
https://news.ntv.co.jp/n/tvi/category/society/tvaea0efeca17e4f70a83f32461bf39d0f
＜2026/06/09 テレビ岩手＞
岩手大学 「なぜネコはエサを食べ残すのか」 「ネコはマタタビが好きなのか」（写真と記事は関係ありません）
