気管虚脱は犬に良くみられる一般的な呼吸器疾患で、発咳の原因、そしてQOLの低下を起こす一因として知られている。そのため、当該疾患の重症度を判定し、それに応じた治療法を適応することが望ましいのである。しかし、この重症度判定は一次診療施設に広く普及した単純X線検査では難しいとされている。透視検査や内視鏡検査が必要なのだ。そこで思うことがある。これらの大掛かりな検査の他に、簡便な検査はないものだろうか。
冒頭のような背景の中、韓国の獣医科大学らは、臨床症状と透視検査で気管虚脱と診断された犬50匹以上を対象にして、咳の重症度を反映する血清中のバイオマーカーを特定する研究を行った。なお、同研究では、臨床症状と透視検査の所見で咳の重症度を3段階（グレード0〜2）に分けており、グループ間で血清中のマトリックスメタロプロテイナーゼ 9（MMP-9）、インターロイキン-6（IL-6）、サーファクタントプロテインA（SP-A）、シンデカン1（SDC-1）のレベルを調べている。すると、以下に示す事項が明らかになったという。
◆気管虚脱の犬が呈する発咳の重症度を示唆するバイオマーカー◆
・気管分岐部の虚脱状態が酷いと咳の重症度も有意に上昇した
・グレード0に比べて2でMMP-9が有意に高かった
・グレード0に比べて1でIL-6が有意に低かった
・SP-AとSDC-1に差異は認められなかった
上記のことから、MMP-9およびIL-6をバイオマーカーとすれば、気管虚脱に伴う咳の重症度を判別できることが窺える。よって、今後、咳の重症度（あるいはバイオマーカーの変動）と必要な治療・治療反応性との関連性について研究され、MMP-9とIL-6の有用性が検証されていくことに期待している。
気管虚脱以外の原因（短頭種気道症候群、ケンネルコフなど）に起因する咳の重症度もMMP-9やIL-6で判定できるかについても研究が進むと、新たな見解が得られるかも知れません。
参考ページ：
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38341543/
