2022年、イギリスでは、日本で言うところの熱中症警戒アラートのような警報が出された。この年の気温は40℃を超えることもあったという。記録的な猛暑、いやそれ以上に厳しい夏、酷暑と言っても過言ではなかったであろう。しかし、意外なことが起きたとイギリス獣医師会（British Veterinary Association、BVA）は述べる。ペットの熱中症や肉球の火傷が減少したというのだ。一体何が起きたのだろうか。
2018年、この年は2022年より大幅に涼しかった。つまり、熱中症や火傷のリスクが低いと予想できる年だった。だが、実際は違っていた。2018年、熱中症の治療が必要だと判断できる動物を診察した獣医師（イギリス全土が調査対象）の割合は実に66%。対して2022年は51%。酷暑だとして警報が出された昨年、熱中症の症例が減少したと推定できる数値が算出されたのだ。
この結果を受け、BVAは注意喚起をする。涼しかった2018年にペットの熱中症が多かったように、本格的な夏を迎える前の今、比較的涼しい5月は熱中症に対する警戒が緩む可能性がある時期だと。そして、気を引き締めるように促す。夏前であってもペットの熱中症に注意を払って欲しいと。室温をこまめにチェックし、自動車の中にペットだけを残すことなく、日中の散歩や運動は避けて欲しいと。重度の熱中症は動物の命を奪う。それがいつ起きても不思議ではない季節が今だ。皆様の目の前にいる犬や猫、またはウサギの呼吸状態に異常はないだろうか。元気、食欲、行動に違和感はないだろうか。あるならば熱中症を疑い、躊躇なく動物病院に向かって頂けると有難い。
ペットが居る部屋は充分に換気し、彼らに直射日光が当たらないように気を付けて、いつでも飲める水を用意しておきましょう。
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