2020年6月1日より、改正された動物の愛護および管理に関する法律（動物愛護法）が施行される。
その改正案の一部によると、第44条第1項における愛護動物をみだりに殺し、又は傷つけた者に対する罰則が「2年以下の懲役又は200万円以下の罰金」から「5年以下の懲役又は500万円以下の罰金」へと大幅に引き上げられるというのだ。つまり、昨今の命を弄ぶかのような凄惨な動物虐待事件は、それ程に目に余るということなのだろう。そして、今年2月5日、この流れに乗るかの如く、動物福祉先進国イギリスの政府に、ある法案の提出された。
なお、それは、「Loder’s Law（ローダーの法律）」とも呼ばれる法案で、動物虐待事件を起こした容疑者に適応する最高刑を、懲役6ヶ月から5年に増やすというものだとのことである。刑期を引き上げる割合は、冒頭に記した日本のそれ（2年が5年になって2.5倍）と比べて、実に10倍となる計算だ。
この背景には、王立動物虐待防止協会（Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals、RSPCA）に昨年寄せられた動物虐待に関する相談件数が13万件を超え、うち1600件以上に有罪判決が下ったことがあるとされる。
本サイトにて、度々、「しつこい」と思われるくらいに念を押しているのだが、動物たちにも、人間と同じように、命が宿っている。痛みも苦しみも悲しみも感じるのだ。よって、これ以上、動物虐待事件が起こらないように（少なくとも減るように）、Loder’s Lawが可決され、改正動物愛護法が強力な抑止力になることを切に願っている。
今回紹介した「刑期の引き上げ」は、70%の国民が支持しているとのことです。
参考ページ：
https://mrcvs.co.uk/en/news/19113/MPs-back-animal-cruelty-sentencing-reforms
