犬の外耳炎は、感染、アレルギー、腫瘍、異物、薬剤などを原因として発症する感覚器の疾患であり、中でも、感染によって惹起される外耳炎は、多種多様な病原体の関与を鑑別し、排除していくことが、再発しにくい治療へと繋がる大きな鍵であるとされている。しかし、皮膚ないしは耳に常在する細菌・真菌と外耳炎の関連性を証明する定量的な臨床検査は、充分に確立されているとは言えないのだ。
そこで、スペインのバルセロナ自治大学は、外耳炎の犬におけるマラセチアの定量に関する遺伝学的研究（PCR法）を行った。なお、同研究では、M. pachydermatisのβチューブリンをコードする遺伝子をターゲットにして、綿棒で採材したサンプルからDNAの増幅を試みており、その結果、臨床上健康な犬では2.7×10000 gEq以下のDNAが検出されることに対して、外耳炎を呈する個体では桁が1つ違っており、2.5 × 100000 gEq以上のDNAが認められることが明らかとなったとのことである。
上記のことから、本研究で用いられた定量的PCR法は、外耳炎へのマラセチアの関与を証明・否定する検査法として有用であるかも知れない。よって、今後、この遺伝子検査が、外耳炎の重症度、治療への反応性、再発のしやすさなどの観点から詳細に解析され、マラセチア性外耳炎の確定診断法（または除外診断法）として発展を遂げることを期待している。
今回紹介したPCR法が商業化されれば、マラセチアと外耳炎の関連を悩む新人獣医師とって、非常に利便性の高い検査となるのではないでしょうか。
参考ページ：
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30943876
