日本獣医師会の調査では、約9割の動物病院が往診診療を行っているそうだ。飼い主が高齢の場合や車の移動が長距離となる地域では、往診診療のニーズが高くなっている。
記事によると、長野県では珍しい往診専門動物病院の｢たけふじ動物病院｣（長野県諏訪市）が、もうすぐ開業1年を迎える。院長の竹藤健太さん（35）がすべてを1人で行い、診察に必要な機材を車に積み、日々奮闘。｢思った以上にニーズがあり、やりがいがある。｣と話している。
佐藤さんは埼玉県出身で、獣医学部を卒業後に千葉県の企業などに勤めた後、妻の実家がある信州に移り住んだ。茅野市の動物病院に3年間勤務した後、2017年10月に往診専門動物病院を独立開業したそうだ。
往診専門に特化した理由として、ペットを飼う高齢者が増えているが、免許の返納などで通院に苦労を感じている人が少なくなく、車の移動や環境変化が苦手なペットが多いこともある。また、多くの動物病院が往診可能だが、多忙から十分に対応できない現状もあるようだ。
竹藤さんは電話やメールで診察を受け、多いときは1日4～5件の依頼をこなして90キロほど走ることもある。診察時間は午前9時～午後18時としているが、夜間に体調を崩した動物と飼い主に役立ちたいと、可能な限りの診察を受け付けている。
ペットの体だけでなく、生活環境も直接見られるのが、往診の利点。医療的な処置に加え、様々な生活上のアドバイスができる。
＜2018/10/01 ＹＯＭＩＵＲＩ ＯＮＬＩＮＥ＞
「生活に寄り添った医療を心がけたい」と話す竹藤さん（諏訪市で）ＹＯＭＩＵＲＩ ＯＮＬＩＮＥ
